[旅日記 vol2]World is one.～香港島に行ってみた～

朝８時ぐらいに目覚めると、ここが異国であることが不思議だったが、いつものように身支度をした。
おなかはあまり減ってないけど、昨日街で見かけた、香港で流行ってる店でご飯を食べるか。
そこは、香港の『TOKYO　WALKER』のようなものにも紹介されており、香港料理の美味しい店で、香港の若いカップルが行列のように並んでいた。
確か、重慶大厦(チョンギンマンション)からそれほど離れていなかったような気がする。
彌敦道（ネイザンロード）を歩いていると、香港のカラフルな看板が私が異国にいることを実感させてくれた。
小道に入った道の角っこに確かあったな。
あれ、この道じゃなかったかな。
もうちょっと海のほうかな。
おかしいな、ここにもないな。
いくら歩いても見つからない。
方向音痴と、物忘れの激しさは、ここでも健在である。
私は、極度の方向音痴で、昔営業をしていた頃には地図を見てお客さんの所に行くのだが、近くまでは行けるが、その後同じ所をぐるぐる回ってしまい、結局たどり着けずに、お客さんに迎えに来てもらったことが結構あった。
だから、いつも１時間は余裕を見て出かけていた。
そんな方向音痴とは、長い間付き合っているので、たいして気にも留めず、気長に探していたが、どうにも見つからない。
もういっか。
歩き疲れたのと、見つからないだろうというあきらめから、近くにあった多來試という店に入ることにした。
日本で言う定食屋みたいなこの店に入ると、おばさんが注文を取りに来た。
なんだこれ。
メニューを見ると、すべて漢字で書かれており、なんとなくしか分からない。
早食（７：００～１１：００）、米粉、２２ドル。
多分、朝定食で、７時から１１時まで食べられるんだな。
数字が１から５まであるから、この中から１つ選べばいいんだろう。
おばさんに、朝定食の２番を指さすと、何かしきりに言っている。
なんだろう。Vサインをしている。
なるほど、１から５の中から、２つ選べってことなんだな。
私は、何なのか分からないけど、２と４を選び、あとセットについている紅茶を頼むと、何が来るのかワクワクしながら待っていた。
しばらくすると、定食が運ばれてきた。
自分の中では、ご飯に、おかずが２品運ばれてくるものだと思っていが、そこには自分の予想していたものとは、はるかに遠いものが運ばれて来た。
それは、肉の角煮みたいなものと、目玉焼きが乗っている、お茶碗ぐらいの大きさの麺類だった。
麺はラーメンの麺というより、ビーフンだった。
そうだよな。
米粉（ビーフン）って読むんだ。
でもあんまり美味くないな。
それでも、すべて平らげるとお腹いっぱいになった。
それじゃ、早速香港島に行くか。
香港島は海で囲まれているため、行くには車、地下鉄、フェリーのどれかしかない。
私は、初めからフェリーで行こうと決めていたので、香港文化中心の裏にあるフェリー乗り場に急いだ。
フェリーには１階と２階席があり、２階席のほうがちょっと値段が高くなっている。
私は、１階席の料金　1.7ドルを払い、フェリーに乗った。
これがあのスターフェリーか。
本で読んだときには、結構遠くまで乗っていくようなイメージがあったけど、そうでもないんだな。
実際には、10分ぐらいで香港島の中環（セントラル）に着いた。
中環は香港の経済の中心で、高層ビルが立ち並び新宿のような感じだ。
特に見たい所はなかったけど、街をぶらついてみた。
あっ、そうだ。
確か、香港はエッグタルトの本場とか誰か言ってたな。
ちょっと探してみるか。
皇后大道中（クイーンズロード）を抜け、
雲咸街（ワンハムガイ）を、荷李活道（ハリウッドロード）の方に行くと、そこはヨーロッパを思わせる建物と、画廊が軒を連ねている。
その一角に、泰昌餅屋というエッグタルトの老舗があった。
なぜ老舗だと分かったかと言うと、店の中に創立何年という額縁と、大統領のような偉い人が来た写真が貼ってあったからだ。
そこで、エッグタルト　3ドル　1つを買うと、食べながら街を歩いた。
さすが本場のエッグタルト。
なのかな？！
実は、私は日本でエッグタルトを食べたことがなく、違いが分からないのだ。
香港のエッグタルトは、温かく、真中のカスタードクリームが、プリンプリンしていて、卵の風味を程よく残している。
なんとなく本場と言う言葉に納得させられ、店を後にした。
中環を歩き回り、行くところもなくなったので、地下鉄に乗って、銅鑼灣（トンローワン）に行く事にした。
ここは、香港の下町的存在らしい。
地図を見ると、維伊多利亜公園（ビクトリアパーク）という、大きな公園があったので、まずはそこに行ってみよう。
香港の公園は、日本で言う動物園のような感じである。
象とか大きい動物はいないが、鳥とかを檻に飼っていたりする。
そう、公園に来たのは、ちょっと歩き疲れたからだったのだ。
ベンチに座り、サッカーをやってる少年たちを見ていると、知らない女の子がいきなり広東語で話しかけてきた。
ちょっと期待していると、手に持っていた紙袋から、その女の子は髭剃りを取りだした。
何を言っているのかよく分からなかったが、動作を見ていると、何やら、この髭剃りは、パワーが強く、バッテリー時間も長い、しかも、もみあげ剃り機もついて、なんと３００ドルと言っているようだ。
そうか。
だいたい６千円ぐらいだな。
すぐにお金の計算をしてしまう、いやらしさを感じながら、この子は何で私に声をかけたのか考えていた。
そうだよな。
ぶしょう鬚を生やした顔を見れば、まさに絶好のターゲットだよな。
私は、女の子に、
「いらないよ。」と英語で言うと、
女の子は、私が英語を喋ったことにちょっとびっくりして、外国人にいきなりこんなことを言ってごめんなさいと、いった表情で、
英語で、「大丈夫。大丈夫。」
「またね。」と、言って去っていった。
歩き疲れたためか、天気がいいためか、ちょっと眠くなってきたので、私は噴水の近くで、横になる事にした。
天気がよくて気持ちいいな。
今ごろ皆日本で働いてるんだろうな。
そんなことを考えているうちに、私は深い眠りへと入っていった。

気がついたのは、時計も夕方４時を回った頃。
周りに人も結構増えていた。
見ると、噴水に船のラジコンを浮かべて遊んでいる人がいる。
一人は、スターフェリーのような旅客船。
ポンポンと煙を出しながら、のどかに進んでいる。
もう一人は、近代的なモーターボートでウィーンという機械音を出しながら、噴水の中を駆け回っている。
それを会社帰りのサラリーマン達がのんびりと見ている。
そこに、ものすごい音を出す高速船を持った人が現れ、今まで、のどかだった噴水が急に騒がしくなった。
しかし、その高速船はどうもエンジンが調子悪いらしく、陸上ではものすごい轟音をとどろかせているが、水に浮かべるとエンジンが止まってしまう。
何度かチャレンジしていると、やっとものすごい勢いで、船が走り出した。
しかし、噴水を２，３周したところで、プスン　プスン　プスン　と噴水の真中でエンジンが止まってしまった。
持ち主は、ポケットから重りの付いた釣り糸を取り出すと、船の方に投げ、何とか引き寄せようとするが、どうにも上手くいかない。
スターフェリーの叔父さんに押してもらうように頼んでいる。
ゆっくりと、スターフェリーが高速ボートに近づいていき、体当たりするが、ちっとも動かない。
こんな様子をしばらくボーと横になって見ていた。
そろそろ行くか。
私は、重い腰を上げ駅へと向かった。

今日は香港に来たら誰もが絶対に行くという、夜景の見えるポイント、ビクトリアピークにいく予定だった。
ビクトリアピークは、
中環からトリムと呼ばれるケーブルカーに乗って行く事が出来る。
とりあえず地下鉄で中環に戻った。
中環の駅の前から、トリム乗り場までの無料送迎バスが出ていたが、私は街を見ながら歩いて行く事にした。
これが運命の分かれ道だと、そのとき私は知る由もなかった。
駅からトリム乗り場までは、地図で見ると歩いても１５分ぐらいの距離であった。
結構坂道が多いが地図を見ながら、一歩一歩進んでいく。
しかし、いくら経ってもトリム乗り場が見つけられない。
１５分が過ぎ、３０分が過ぎ、１時間が過ぎたころ、自分が目的地をはるか通り過ぎている事が分かった。
今度はこまめに地図を確認しながら、慎重に歩き、目的地を目指した。
トリム乗り場を見つけた時には、中環の駅を出てから、すでに２時間が経っていた。
陸橋の下にあり、ちょっと分かりにくかったが、トリム乗り場と書いてある。
改札口で往復の切符を買い、しばらく待つと、２両編成のトリムが来た、私は町並みが見える右側に座り、トリムに乗っていった。
おいおいおいおいおい。
この乗り心地が結構大変なのである。
言うなれば、ジェットコースターの始めの坂を登る感じ。
結構急な角度で、首が疲れた。
窓を見ていると、香港の町並みが見え、
高台の辺りには、高級そうなマンションや、別荘が見える。
いいな～。
やっぱりこんな所に住む人は、お金持ってるんだろうな。
あの高層ビルの最上階に一度は、住んでみたいね。
そんなことを考えていると、頂上に到着した。
まずは一番屋上の展望台に行ってみよう。
ここが、あの有名な観光名所か。
展望台には、人がいっぱいいて混んでいた。
人ごみの間から、とりあえず見てみた。
１００万ドルの夜景ってこんなもんか。
まだ、ちょっと明るいが、期待していたより感動しなかった。
何か違うな。
そうなのだ、私は展望台の敷居というか、柵が気に入らなかったのだ。
もっと、自然な景色がないかな。
私は、展望台を降りて建物の脇を歩いていくと、歩いて山を降りることが出来る、散策道があった。
しばらく、散策道を歩くと、目に飛び込んできたのは、見渡すかぎり一面の夜景。
目の前に遮る物がなく、香港の町を一望できる場所だった。
辺りには、カメラマンらしき人が一人三脚を立てて構えていた。
後であの人に写真とってもらおう。
私は、岩に腰を下ろし、その景色をただボーっと眺めていた。
ほんとにきれいだわ。
辺りが暗くなりだし、ビルの窓の明かりがポツリポツリとついており、左側の高層ビルが七色に変化して、香港の夜景にアクセントをつけている。
重慶大厦は、あの辺かな。
そんなことを思いながら、１００万ドルの夜景を目に焼け付けるように見ていた。
以前、知り合いに香港の１００万ドルの夜景は、香港ドルなのか、米ドルなのか、どっちだろうね、という話をされたことがあるが、
私は、この夜景は、米ドルだなと思った。
ちょっとあのカメラマンに写真とってもらおう。
「すいません、写真とってもらえますか？」
英語で話しかけると、カメラマンは私の顔を見て、
「いいですよ」聞きなれた言葉で返してきた。
４０歳ぐらいのこのカメラマンは、
今回６日間の予定で日本から香港の町並みを撮りに来たらしい。
使い捨てカメラを手渡すと、さすがカメラマン。
座る位置や、方向、構図をいろいろと指示してくれた。
私は、素直にそれに従い、１枚写真を撮ってもらった。
出来た写真が楽しみだなと思った。
カメラマンの方も一人で来ているらしく、一人で食べると中華料理は量が多いよねとか、マカオの話し、香港の話をいろいろとカメラのファインダーを覗きながら話してくれた。
その人によると、ここビクトリアピークは、ちょうど今の時間。
７時から８時が一番いいらしい。
街に灯りが燈りだし、昼間の顔から、夜の顔に変わる瞬間。
それも、１５分間ぐらいが一番きれいだと言っていた。
カメラマンが言うんだから、本当だろう。
私は仕事の邪魔になってはいけないと思い、しばらくして礼を言うと、
別れ際カメラマンは、
「いい旅を」と、手を上げた。

「Have　a nice trip.」
決り文句のように英語ではよく使うが、
「いい旅を」
日本語で聞くと、すごく心地よく、いい言葉だ。
改めてその言葉のよさを感じた。

そろそろ帰るか。
乗り心地の悪いトリムに乗って、下に下りると、帰りは間違えずに中環に着くことが出来た。
また、スターフェリーで九龍に戻ると、軽くご飯を食べ、部屋に帰った。
今日は、歩き疲れたからちょっと早めに寝よう。
シャワーを浴び、目を閉じベッドに横になった。
体は疲れているのだが、どうにも寝つけない。
そんな状態が何時間続いただろう、急に部屋中にけたたましい非常ベルの音が鳴り響いた。
頭の中に、ここの重慶大厦は構造上、火事になった時は危ないと言う事が頭を駆け巡った。
すぐに、ズボンをはき、財布を持って部屋を飛び出すと、他の部屋もいろんな人が、ポツポツと顔を出した。
一人のインド人が私に向かって、怒ったように怒鳴ってきた。
たぶん「何が起こったんだ」と、言っているのだろう。
私は、「わからない」と言い、すぐに宿の親父を呼びに行った。
階段を使い、５階から３階に降り、親父の部屋の扉をたたくと、しばらくして、目を擦りながらパジャマ姿の親父が出てきた。
「ベルが鳴ってるんだ」親父に興奮気味に言うと、
親父は何を言ってるのか分からないと言った表情で私を見つめた。
「５階で、非常ベルが鳴ってるんだ」そう言うと、
急に親父の顔が変わり、
「ちょっと待ってろ」と言い、
急いで着替え、部屋の鍵を持って出てきた。
階段を、親父と一緒に上り、５階に行くと相変わらず非常ベルが鳴り響いていた。
廊下にはさっきのインド人や、他の人も出てきている、親父は、鳴っている非常ベルを確認し、部屋の中の防災システムを見ると、原因がDORAGON　INNではなく、隣のゲストハウスだと分かったらしく、隣のゲストハウスの、防災システムを調べた。
防犯システムの扉を開け、スイッチを押すと、今まで鳴り響いていた非常ベルは止み、急にまたさっきまでの静けさが戻ってきた。
親父によると、煙草の煙に防犯システムが反応したのだろうと言う、仕事をやり終えた親父は、
「もう、大丈夫」と言い、さっさと帰ってしまった。
挨拶を交わし、私達も各々の部屋に帰ることにした。
ズボンを脱ぎ、ベッドに横になるが、先ほどの興奮がまだ冷めやまず、私はしばらく寝つく事が出来なかった。
窓を見ると、外はうっすらと夜が明けようとしている。